Là học thuyết chuyên nghiên cứu sự ảnh hưởng của hướng gió, hướng khí, mạch nước đến đời sống hoạ phúc của con người.
Về mặt từ nguyên, phong có nghĩa là "gió", là hiện
tượng không khí chuyển động và thủy có nghĩa là "nước", là dòng nước,
tượng trưng cho địa thế.
Phong thủy không phải là yếu tố đơn lẻ mà là tổng hợp hàng loạt yếu tố về địa
hình địa thế xung quanh nhà ở, thôn xóm, thành phố hoặc mồ mả, hướng gió, dòng
nước... cùng tọa hướng, hình dạng, bố cục mặt bằng không gian xây dựng. Phong
thủy liên quan đến cát hung, họa phúc, thọ yểu, sự tắc thông của nhân sự. Cát ắt
là phong thủy hợp, hung ắt là phong thủy không hợp.
Sách Táng thư viết: "Mai táng phải chọn nơi có sinh khí. Kinh viết: Khí gặp
gió (phong) ắt tán, gặp nước (thủy) ngăn thì dừng. Cổ nhân làm sao cho khí tụ
chứ không tán, nước chảy có chỗ dừng. Do vậy mà có tên là "phong thủy".
Hai chữ phong thủy còn chỉ phương pháp tìm kiếm và chọn lựa nơi trú ngụ hoặc
mai táng cát tường phú quí, phúc thọ bình yên, tức là thuật Phong thủy. Giống
như mọi ngành khoa học kỹ thuật cổ truyền khác ở Á Đông, thuật phong thủy cũng
dựa vào dịch lý số, thuyết âm dương, ngũ hành.
Địa lý phong thủy:
Hai chữ "địa lý" là danh từ áp dụng chung cho cả hai môn:
Địa mạch: Là môn địa lý phong thủy thuộc về địa linh, dùng vào việc đặt mồ mả
và nhà cửa; tức thuộc về tinh thần.
Địa dư: Là môn địa lý điền thổ, thuộc về địa lợi; thuộc về vấn đề vật chất.
Âm trạch và Dương trạch:
Phong thủy chia làm hai lĩnh vực:
Âm trạch: Là cuộc đất dùng để chôn người chết, còn gọi là mồ mả. Phong thủy cho
rằng, nếu người chết được chôn vào một cuộc đất tốt về phong thủy thì sẽ truyền
được phúc đức cho con cháu đời sau.
Dương trạch: Là cuộc đất được dùng vào mục đích làm nhà cửa, đình, chùa, miếu mạo,
thôn xóm, làng mạc, thị trấn, thành phố. Dương trạch phải hài hòa với thiên
nhiên, có môi trường tốt đẹp, làm cho con người thấy vui tươi, mạnh khỏe, hạnh
phúc. Dương trạch tốt tức là môi trường tốt.
Người xưa quan niệm số mệnh của một con người không chỉ phụ thuộc vào bản thân
người đó (tức giờ ngày, tháng, năm sinh) mà còn chịu ảnh hưởng của âm phần và
dương phần nên có câu "Nhất mộ, nhì phòng, tam bát tự".
Phong thủy có vai trò rất to lớn, tuy nhiên nó chỉ hỗ trợ, có tác dụng cải biến
chứ không thể làm thay đổi hoàn toàn mệnh vận. Nó là nhân tố quyết định sự
thành bại. Nếu phong thủy tốt sẽ giúp giảm thiểu được tai hoạ khi vào vận xấu,
giúp gia tăng sự thành công và may mắn khi vào vận tốt.
Về dương trạch: tức phong thủy của nhà ở, những vấn đề cần xét có rất nhiều như
huyệt vị, làm nhà, hướng nhà, cấu trúc nhà, nội thất, ... Cần phải xét tất cả
các yếu tố mới làm thành phong thủy tốt cho ngôi nhà.
Xét về nguyện lý cơ bản thì phong thủy âm trạch và phong thủy dương trạch có
nhiều điểm tương đồng. Ở khía cạnh mộ phần của người chết và nhà ở của người sống
thì âm dương cách biệt, không giống nhau. Vì thế kỷ thuật ứng dụng trong âm trạch
và dương trạch cũng khác nhau.